Una revisione sistematica dei cambiamenti del funzionamento psicosociale dopo il genere

Nature Human Behavior volume 7, pagine 1320–1331 (2023)Citare questo articolo

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Questa revisione sistematica ha valutato lo stato e la qualità delle prove sugli effetti della terapia ormonale di affermazione del genere sul funzionamento psicosociale. Sono stati identificati quarantasei articoli di riviste rilevanti (sei qualitativi, 21 trasversali, 19 di coorte prospettica). È stato costantemente riscontrato che la terapia ormonale di affermazione del genere riduce i sintomi depressivi e il disagio psicologico. Le prove relative alla qualità della vita erano incoerenti, con alcune tendenze che suggerivano miglioramenti. Sono state riscontrate alcune prove di cambiamenti affettivi differenti tra i pazienti sottoposti a terapia ormonale mascolinizzante e femminilizzante. I risultati sugli effetti di autocontrollo erano ambigui, con alcuni studi che suggerivano una maggiore espressione della rabbia, in particolare tra quelli in terapia ormonale mascolinizzante, ma nessun aumento dell’intensità della rabbia. Sono emerse alcune tendenze verso un cambiamento positivo nel funzionamento interpersonale. Nel complesso, il rischio di bias era molto variabile tra gli studi. I piccoli campioni e la mancanza di aggiustamento per i principali fattori di confondimento hanno limitato le inferenze causali. Prove più di alta qualità sugli effetti psicosociali della terapia ormonale di affermazione del genere sono vitali per garantire l’equità nella salute delle persone transgender.

La forma più comune di intervento medico ricercata dalle persone transgender (qui usiamo questo termine per riferirci a chiunque la cui identità di genere non corrisponda al genere assegnato alla nascita, ad esempio, comprese le persone non binarie, gender fluid e genderqueer) è quella di genere- affermando la terapia ormonale1,2. Ad esempio, circa il 60%-70% di coloro che hanno frequentato la clinica per l’identità di genere più utilizzata nei Paesi Bassi tra il 2010 e il 2014 hanno iniziato la terapia ormonale entro 5 anni (rif. 3). Una volta avviata la terapia ormonale di affermazione di genere, alle persone transgender viene generalmente chiesto di continuare a utilizzare alcune dosi di ormoni di affermazione di genere per tutta la vita4,5. Le persone transgender tendono a ricorrere a queste terapie per modificare la propria presentazione fisica in linea con la propria identità di genere6,7; è importante sottolineare che gli ormoni sessuali possono anche influenzare gli stati psicologici e le interazioni sociali, come si osserva durante la pubertà8. Tuttavia, nonostante l’ampia e crescente prevalenza della terapia ormonale di affermazione di genere nei paesi9, non è stata condotta alcuna revisione sistematica della ricerca per esaminare lo stato e la qualità delle prove sugli effetti della terapia ormonale di affermazione di genere sul funzionamento psicosociale delle persone transgender. La ricerca sugli esseri umani e sugli animali non umani ha suggerito che gli ormoni possono influenzare il funzionamento psicosociale attraverso percorsi biologici10,11,12,13, ma i risultati in questa letteratura sono stati spesso contrastanti o inconcludenti. C’è un urgente bisogno di comprendere meglio le conseguenze psicosociali degli ormoni, in particolare date le implicazioni critiche per la salute dei transgender.

Il funzionamento psicosociale è un aspetto fondamentale della vita umana che modella il modo in cui le persone si relazionano con gli altri e la qualità delle loro relazioni sociali. Il funzionamento psicosociale si riferisce a una varietà di tratti, caratteristiche e disposizioni che sono stati ampiamente classificati14 come (1) benessere (ad esempio, accettazione di sé, umore positivo, soddisfazione per la vita), (2) padronanza di sé (ad esempio, autocontrollo, bassa aggressività e impulsività) e (3) funzionamento interpersonale (ad esempio fiducia, attaccamento sicuro, empatia). È stato dimostrato che un migliore funzionamento psicosociale in questi tre ambiti è associato a esperienze più sane nelle relazioni sociali, comprese relazioni romantiche15 e amicizie16 di qualità superiore, diminuendo potenzialmente l'isolamento sociale e la solitudine durante tutto il corso della vita17. In modo preoccupante, le prove accumulate indicano compromissioni nel funzionamento psicosociale e maggiori esperienze negative nelle relazioni sociali tra le persone transgender rispetto alle popolazioni cisgender, probabilmente guidate in parte da esperienze di stigma e invalidazione18. Ad esempio, in media, le persone transgender riportano livelli più elevati di ansia sociale rispetto alle persone cisgender19. Decenni di ricerche hanno dimostrato che le relazioni sociali sono vitali per la salute e il benessere20,21, comprese la longevità e la mortalità22. Forse l’esempio più evidente di come lo scarso funzionamento psicosociale e le esperienze negative nelle relazioni sociali possano influenzare le persone transgender, i tassi di suicidio sono sostanzialmente elevati in questo gruppo rispetto alle persone cisgender. Circa una persona transgender su tre tenta il suicidio nel corso della propria vita23, e studi passati hanno collegato questo rischio in parte all’interruzione della loro vita sociale24,25.