Cosa c'è di meglio per le noci, più calde o più fredde? Spiega il coltivatore di Durham

DURHAM – Caldo, poi freddo. Caldo, poi quasi freddo. Gli esseri umani hanno sicuramente notato alcune oscillazioni selvagge del tempo ultimamente. Ma quali effetti hanno le condizioni ondulate sulle colture della zona?

Dax Kimmelshue, un coltivatore di noci e mandorle di Durham, ha affermato che mentre le noci della valle sono abituate a condizioni calde e secche - e quindi mantengono un programma prevedibile quando il tempo si adatta - il clima più fresco con un po' di umidità ha i suoi vantaggi.

Le temperature nella valle hanno raggiunto solo la minima di 70°C lunedì, con 73°C come massima all'aeroporto regionale di Chico. Questo è ben lontano dagli anni '90 tipici della zona con l'avvicinarsi del solstizio d'estate.

Kimmelshue ha detto che gli schizzi di pioggia – meno di un decimo di pollice, nei punti più umidi – non hanno fatto male.

"È utile per l'irrigazione perché non dobbiamo irrigare molto in una giornata come quella", ha detto.

D'altro canto, Kimmelshue ha affermato che i coltivatori vogliono che il raccolto proceda secondo i tempi previsti in agosto; il clima più fresco rallenta un po’ questo processo. Il lato ovest della Sacramento Valley è pronto per la raccolta leggermente prima rispetto al lato est.

"Potrebbe essere una differenza di temperatura, o forse il tipo di terreno", ha detto Kimmelshue. «C'è più argilla nel terreno da questo lato. Gli alberi vogliono trattenere il raccolto ancora un po’”.

Quando si tratta di noci, le condizioni più fresche avvantaggiano gli alberi, poiché quel tipo è suscettibile alle scottature, proprio come lo sono gli esseri umani. La differenza è che il calore significativo e prolungato degrada la qualità della polpa delle noci.

"Se fa troppo caldo, l'unica cosa che puoi fare è mantenerli idratati, anche se non è efficace al 100%", ha spiegato Kimmelshue. “La qualità delle carni non è altrettanto buona. Non lo fa con ogni noce, ma con una parte di un certo frutteto. Il processore non riesce sempre a selezionarlo."

Kimmelshue ha detto che questo è più o meno il periodo della stagione di crescita in cui le noci “iniziano a indurirsi all'interno”, il che significa che le noci iniziano a formare elementi riconoscibili invece delle masse gelatinose che erano finora.

Quindi, ha luogo un processo chiamato “divisione dello scafo”, poiché gli esterni iniziano a rompersi. "Mostra che la noce sta maturando e inizia a seccarsi", ha detto Kimmelshue.

Le varietà impareggiabili – il tipo di mandorla preferito dalla maggior parte dei consumatori, ha detto Kimmelshue – sono le prime a dividersi, seguite dalla varietà impollinatrice.

Anche noci e mandorle beneficiano delle condizioni più fresche perché ostacolano la capacità degli acari di attaccare gli alberi, ha detto Kimmelshue.

"Agli acari piace il caldo, il secco e la polvere", ha detto, "quindi l'albero è più sano quando fa più fresco". Ciò significa anche che il coltivatore non ha bisogno di spruzzare tanto, risparmiando così denaro.

Kimmelshue ha descritto i prezzi come “nel serbatoio”: per le mandorle, circa 1,50 dollari la libbra in base al peso della carne. Ha detto che questo copre a malapena i costi del coltivatore, se non lo fa affatto. Inoltre, il settore sta ancora soffrendo per gli effetti del COVID, quando le spedizioni sono diventate un vero problema con un rallentamento del lavoro a causa del minor numero di lavoratori, anche se ultimamente le cose sono migliorate. Inoltre si è verificato un eccesso di offerta.

"Portarli a Oakland, e talvolta a Long Beach, per la spedizione è stata una sfida", ha detto Kimmelshue, riferendosi ai porti di spedizione che avrebbero portato le noci verso i mercati esteri.

Per compensare queste difficoltà economiche, alcuni coltivatori, come Kimmelshue, stanno piantando “fagioli secchi e commestibili” nelle aree tra i filari di alberi quando i frutteti sono giovani e la luce del sole può raggiungere il suolo.

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