5 cose che guarderò per il Gran Premio di Portland di domenica (15:00 ET, NBC, INDYCAR Radio Network)

E poi ce n'erano due. Dopo il divertimento di Scott Dixon nel paddock nelle ultime due gare della NTT INDYCAR SERIES, ora ha tagliato 52 punti dal vantaggio del suo compagno di squadra del Chip Ganassi Racing ed è l'ultimo pilota rimasto che può matematicamente raggiungere Alex Palou. La domanda ora è: riuscirà a catturarlo legittimamente?

Il titolo è arrivato alla gara finale per 17 anni consecutivi. Se vuole saltare a 18 consecutivi, Dixon deve continuare questa serie di vittorie consecutive questo fine settimana a Portland.

Con 108 punti in palio nelle ultime due settimane, Dixon riuscirà a colmare sufficientemente il divario? Ha guadagnato 27 punti lo scorso fine settimana e dovrà guadagnarne almeno altri 21 domenica. Realisticamente, deve guadagnare 26 o più punti poiché ottieni 54 punti come giorno massimo ma 5 per presentarti. Ciò significa che se Palou è 49 punti su Dixon, il titolo è suo poiché possiede il tie-break.

"Sì, una vittoria fa sempre sentire bene", ha detto Dixon dopo la sua vittoria al Gateway. “Andare uno dopo l’altro è fantastico, su due circuiti molto diversi. Ancora una volta, penso che sia una testimonianza di ciò che questa squadra è stata in grado di fare, tutte e quattro le vetture, durante quest'anno.

“Penso che sia stato sicuramente un anno un po' difficile per noi. Come ho detto prima, non ottenendo i risultati che la squadra avrebbe meritato.

“Penso che la cosa speciale sia che nelle ultime due gare possa esserci solo un pilota Ganassi, il che è molto bello. So che questo rende Chip molto orgoglioso, e lo stesso vale per gli oltre cento dipendenti che lavorano in quel posto."

In sostanza, Palou deve finire terzo o meglio questo fine settimana e questo se Dixon ottiene il massimo dei punti. Sono 54 punti (pole, maggior numero di giri in vantaggio, giro in vantaggio e vittoria). Ha 491 punti per la stagione. Questo gli fa guadagnare 545 in totale. Palou ha già accumulato 565 punti. Essere 54 punti su Dixon significherebbe che dovrà arrivare a 599 punti totali questo fine settimana, ovvero 34 punti segnati. Ottieni 35 punti per finire 3° senza condurre un giro.

"Abbiamo già vinto a Portland e lì ho anche ottenuto la mia prima pole INDYCAR, quindi è un posto speciale", ha detto Palou. “La squadra sta andando bene per il campionato e sappiamo che rimarrà all’interno della squadra, che è la cosa più importante. Abbiamo la possibilità di vincerlo e di sigillare il titolo lì, quindi speriamo di poterlo portare a casa presto”.

Eppure, Palou non riesce a sentirsi bene nonostante questo divario. Dixon può vedere tutto quello che sta facendo Palou. Conoscono la sua strategia. Sanno cos'ha la sua macchina. Non ci sono segreti.

Inoltre, Dixon ha ottenuto un piazzamento tra i primi 7 in tutte le gare tranne 1 quest'anno. Fu allora che venne puntato da Pato O'Ward a Long Beach. Ironicamente, O'Ward è arrivato 3° e 2° nelle ultime 2 gare prima delle vittorie di Dixon.

Dicendo questo, Palou può vedere tutto ciò che Dixon ha e sta facendo anche lui.

“Penso che la vettura da 10 (Palou) abbia avuto una stagione quasi perfetta e complimenti a tutti coloro che la compongono. Hanno fatto tutto bene", ha detto Dixon. “Nei giorni in cui hanno faticato per il ritmo, sono stati in grado di risolverlo con la strategia in gara. Non hanno proprio avuto brutte giornate. Quando le persone hanno quegli anni, può essere un po' difficile tenere d'occhio gli altri concorrenti sul campo, ma sono stato in quel luogo in cui qualsiasi cosa tu tocchi si trasforma in oro o va nella direzione che desideri. Penso che la cosa davvero speciale sia, nelle ultime due gare, avere solo un pilota Ganassi in grado di vincere il campionato. È molto bello e molto, molto positivo per questa squadra”.

Palou ha ottenuto un piazzamento tra i primi 8 in ogni gara di questa stagione, compreso il 7° posto domenica scorsa.

Da maggio, Dixon è arrivato 6°, 6°, 4°, 4°, 2°, 4°, 6°, 6°, 5°, 1°, 1°. Si tratta di un risultato medio di 4,09 in quel tratto di 11 gare.

Palou è arrivato 1°, 4°, 1°, 1°, 1°, 2°, 8°, 3°, 3°, 7°, 7° nelle stesse 11 gare con una media di 3,45.

Si sono guadagnati il ​​diritto di essere qui. Ad aver vinto 6 delle ultime 11 gare sono la classe del campo.

Per Portland, Dixon è arrivato 5°, 16°, 3°, 3° negli ultimi 4 anni. Palou ha vinto nel 2021 ed è arrivato 12esimo l'anno scorso.